O Santos iniciou sua jornada na Copa Sul-Americana de 2026 com uma derrota por 1 a 0 para o Deportivo Cuenca, em partida disputada no Estádio Alejandro Serrano Aguilar, no Equador. O resultado negativo, que deixou a equipe brasileira sem pontos na primeira rodada do Grupo D, foi selado por um gol de escanteio com trajetória peculiar e um desempenho ofensivo marcado por grande volume, mas pouca efetividade, evidenciando desafios para o Peixe neste início de competição.
Desfalques e a Composição Tática do Peixe
Para o confronto de estreia, o técnico do Santos optou por uma formação alternativa, influenciada por desfalques importantes. Neymar foi poupado, enquanto Gabriel Barbosa seguia em processo de recuperação de uma lesão na coxa direita, impossibilitando sua presença em campo. A ausência de peças-chave abriu espaço para a entrada de jovens talentos e a experimentação de novas combinações. Mesmo com as modificações, o time demonstrou intensidade desde o apito inicial, buscando o ataque e tentando ditar o ritmo da partida no território equatoriano.
Um Ataque Persistente, mas Sem a Pontaria Necessária
Ao longo de ambos os tempos, o Santos manteve uma postura ofensiva, exercendo pressão constante sobre a defesa do Deportivo Cuenca. O time criou diversas oportunidades, com Christian Oliva arriscando de longe e Moisés buscando a finalização colocada, ambos exigindo intervenções do goleiro Ferrero. Na primeira etapa, o estreante Rafael Gonzaga participou ativamente das investidas, e Gabriel Bontempo, por pouco, não abriu o placar em um chute que beirou o ângulo. O cenário se repetiu no segundo tempo, com Rollheiser finalizando com perigo e Bontempo acertando o travessão, demonstrando um domínio territorial e na criação de lances que, infelizmente para os santistas, não se traduziu em gols.
O Gol Inusitado que Decidiu o Confronto
Aos 14 minutos da etapa final, o jogo tomou um rumo inesperado com o gol do Deportivo Cuenca. Mancinelli executou uma cobrança de escanteio fechada que, com um efeito surpreendente, atingiu a trave e, na sequência, desviou em Gabriel Brazão antes de cruzar a linha. O goleiro do Santos, pego de surpresa pela trajetória incomum da bola, não conseguiu evitar que ela balançasse as redes, protagonizando um lance pouco comum e decisivo que alterou o panorama da partida e frustrou a equipe brasileira que até então controlava as ações.
Reação Pós-Gol e a Crítica ao Goleiro
Após sofrer o gol, o Santos redobrou seus esforços em busca do empate. Robinho Jr. testou o goleiro Ferrero com uma finalização, e Thaciano desperdiçou uma cabeçada promissora, enquanto Barreal tentava jogadas individuais sem sucesso. Paralelamente ao campo, a postura do goleiro Gabriel Brazão após o gol gerou comentários. Durante a transmissão, o ex-jogador Zé Elias apontou a tendência do arqueiro de gesticular excessivamente e reclamar com os companheiros após sofrer gols. Segundo Elias, essa atitude, apesar de Brazão ser um bom goleiro e realizar defesas importantes, é prejudicial à sua imagem e à dinâmica da equipe.
Com a derrota na estreia, o Santos se vê na parte inferior da tabela do Grupo D da Copa Sul-Americana, enquanto o Deportivo Cuenca assume a liderança. No outro confronto da chave, Deportivo Recoleta e San Lorenzo empataram em 1 a 1. Agora, o Peixe volta suas atenções para o Campeonato Brasileiro, onde enfrentará o Atlético-MG na Vila Belmiro, buscando reverter o panorama e conquistar a primeira vitória da temporada em competições de elite.
